Fuji Interlude
Pour mes amis et ma famille francophones, qui trouveront peut-être ces récits plus faciles à lire en français : j’ai tenté une traduction à la fin de ce post. Soyez indulgents, s’il vous plaît, car comme vous le savez tous, jE Ne pArLE pAS fRanCAis.
Between the intensity of Kyoto and the upcoming sprawl of Tokyo, I slotted in two nights in Fuji-Kawaguchiko. It's a resort town on Lake Kawaguchiko, one of the five lakes famous for their Mount Fuji views. I stayed at a place with a private onsen – mostly because the idea of a communal bath, while traditional, isn't compatible with catching up on my Kindle reading. Priorities. The plan was a couple of days of relaxation, mountain air, and hopefully, clear views of the main attraction.
Let's be real, Kawaguchiko knows what side its bread is buttered on, and that side is plastered with pictures of Fuji. It leans hard into the tourist trap vibe in places. Especially around the key viewpoints, you'll witness the pilgrimage: busloads disgorging hordes of tourists (seemingly contractually obligated to carry selfie sticks) who descend, snap 500 identical photos, achieve influencer nirvana, and vanish back onto the coach before the engine even cools. Fascinating, in a sociological-nightmare kind of way.
So, for my one full day there, the goal was simply to avoid the thickest parts of the crowds. I decided to walk the perimeter of Lake Kawaguchiko. It was a beautiful day for it, clear skies and comfortable temperatures, with a nice trail following the shoreline most of the way, and cafes dotted along the route for breaks. Hiking alone is always a good way to clear the head. It's less about solving the world's problems and more about just enjoying the quiet and letting your mind wander – punctuated by the occasional check of Google Maps to ensure a 'scenic detour' wasn't about to become a 'mildly panicked search party' situation.
And the mountain itself? Fuji-san. You see countless pictures, but they don't quite capture the scale of it when it's right there dominating the skyline. It was perfectly clear, properly snow-capped, and genuinely impressive – the kind of view that does make you stop and just look for a while. Even if you're trying to be cynical about tourist magnets, it's hard to argue with this one. Yes, I took pictures.
The day wrapped up back in my room, watching the sunset from the onsen, soaking away the fatigue from about 33,000 steps. Afterwards, I grabbed dinner at a cute little Tonkatsu restaurant that made its own delicious in-house plum wine – easily the best pork Tonkatsu I’ve had in a long, long time. After a night sleeping on the onsen’s tatami floors, fully recharged and a little sore, I headed for the highway bus to Tokyo the next morning.
Tokyo's been the main event for the past few days – a blur of exploring and trying to get my bearings in this massive city. It's been great soaking up these last few days in Japan. I’ll attempt to distill the experience into a post once I’ve finished my week here, so look forward to that update. As always, big ups and big loves 💝
— Lio
Entre l'intensité de Kyoto et l'agitation à venir de Tokyo, j'ai calé deux nuits à Fuji-Kawaguchiko. C'est une station touristique au bord du lac Kawaguchiko, l'un des cinq lacs célèbres pour leurs vues sur le Mont Fuji. J'ai séjourné dans un endroit avec un onsen privé – principalement parce que l'idée d'un bain commun, bien que traditionnelle, n'est pas compatible avec ma lecture, et qu’il faut avoir ses priorités en ligne. Le plan était simple : quelques jours de détente, d'air montagnard et, espérons-le, des vues dégagées sur l'attraction principale.
Kawaguchiko est clairement orienté vers les foules venues admirer le Fuji, et certains endroits autour du lac deviennent incroyablement bondés. On voit les bus touristiques arriver, déverser leurs passagers pour la séance photo obligatoire aux points de vue clés, puis rembarquer tout le monde. C'est une machine bien huilée.
Donc, pour ma seule journée complète sur place, l'objectif était simplement d'éviter le plus gros de la foule. J'ai décidé de faire le tour du lac Kawaguchiko à pied. La journée était magnifique pour ça, ciel dégagé et températures agréables, avec un joli sentier longeant la rive la plupart du temps, et des cafés parsemés le long du chemin pour les pauses. Randonner seul est toujours un bon moyen de se vider la tête. Il s'agit moins de résoudre les problèmes du monde que de simplement profiter du calme et laisser son esprit vagabonder – ponctué par une vérification occasionnelle de Google Maps pour s'assurer qu'un "détour pittoresque" n'était pas sur le point de devenir une situation de "recherche légèrement paniquée".
Et la montagne elle-même ? Fuji-san. On voit d'innombrables photos, mais elles ne rendent pas tout à fait compte de son échelle quand il est là, dominant l'horizon. Il était parfaitement dégagé, bien enneigé à son sommet, et vraiment impressionnant – le genre de vue qui vous fait vous arrêter et simplement regarder pendant un moment. Même si on essaie d'être cynique face aux aimants à touristes, difficile de ne pas être impressionné par celui-ci. Oui, j'ai pris des photos. (Voir dans la section anglaise).
La journée s'est terminée de retour dans ma chambre, à regarder le coucher de soleil depuis l'onsen, en dissipant la fatigue d'environ 33 000 pas. Ensuite, j'ai dîné dans un petit restaurant de Tonkatsu sympa qui faisait son propre vin de prune délicieux – facilement le meilleur Tonkatsu de porc que j'ai mangé depuis très, très longtemps. Totalement rechargé, j'ai pris le bus pour Tokyo le lendemain matin.
Tokyo a été l'événement principal ces derniers jours – un tourbillon d'exploration en essayant de prendre mes repères dans cette ville immense. C'était super de profiter de ces derniers jours au Japon. J'essaierai de condenser cette expérience dans un article une fois la semaine terminée, alors attendez-vous à cette mise à jour. Comme toujours, plein de bonnes choses et à la prochaine ! 💝
— Lio